Je viens de faire quelques bêtises
et je remonte de nuit le cours sinueux de l’A1, à
la recherche d’un raccourci que jamais je ne trouverai. Il
me faut dormir. La pirogue accélère, Callais dans
le sillage des camions. Ça fait déjà un bon
moment que j’ai quitté mon Lille. Soudain, à
tribord, une illumination. Forte, aveuglante, accueillante. Damned
! Serait-ce encore à cette heure le clair de lune à
Maubeuge ?
Je décide d’aller voir et je sors de l’autoroute.
En fait de clair de lune et de Maubeuge, je me retrouve à
la porte de Valenciennes. Je vois de la lumière. Je fais
quoi ? Je frappe ? Non. J’entre. Directement. Et alors ?
Il y a quelqu’un ? Pensez donc ! Ils sont tous là
qui se promènent, les Valenciennois. Heureux, illuminés.
Triste, le Nord ? Déprimé ? Désert ? Laissez-moi
rire. D’ailleurs, bientôt
je
vous emmène visiter Le Touquet et la Côte d’Opale,
vous allez voir ce que vous allez voir ! La Ville de Valenciennes
a investi trente-six millions de francs pour " réorganiser
la cité par la lumière ", le Fonds Européen
a payé 16 millions de francs d’écot. Le résultat
est pour le moins éblouissant. Les Valenciennois en profitent
tous les soirs. Les touristes, trop souvent bourrés d’a
priori, qui délaissaient bêtement le Nord, viennent
et reviennent en masse, ébahis par tant de beauté.
Valenciennes est maintenant like a Candle in the vent du Nord
(qui vient s’écarteler, et tout ça tout ça
…). La lumière se fait guide, la lumière se
fait chemin, la lumière se fait belle pour rendre la Ville
étincelante, elle accompagne vos pas, elle vous devance,
vous promène, elle inspire vos flâneries, elle batifole
à vos côtés, gaie, discrète, enrobant
vos balades de son halo protecteur. Les Valenciennois apprécient
que la lumière renforce aussi leur sécurité.
C’est quand même plus agréable pour le passant
d’être protégé par la lumière
qu’espionné par des caméras ! Valenciennes
est maintenant toute entière sous les feux de la rampe.
Elle a été occupée toute sa vie par un envahisseur
venu du Nord puis du Sud puis du Nord puis du Sud, qui a eu au
moins à chaque fois la gentillesse de construire des bâtiments
d’inspiration " de chez lui ", ornant Valenciennes
d’un patrimoine architectural riche, flamand, bourguignon
et espagnol, parsemé des sculptures de Carpeaux, enfant
du Pays comme Watteau. Excusez du peu ! Qualifiée d’Athènes
du Nord, elle est la capitale du Hainaut. Vous soupirez : bon,
ils ont mis 6.600 spots sur 70 monuments, il n’y a vraiment
pas de quoi nous pondre un article. Et vous vous trompez lourdement.
Ils n’ont pas " mis 6.600 spots ", ils ont créé
une véritable harmonie, une symphonie lumineuse, de blanc
bleuté à jaune, orangé ou pâle, via
blanc de blanc et même parfois plus blanc que blanc. Le
trop nuit en tout et la nuit, trop de lumière tue tout,
alors qu’un bon éclairage souligne, aligne, amplifie,
intensifie … Ils ont conjugué les effets, imaginé
des tableaux, additionné les approches, ils se sont pris
la tête et le résultat est à la hauteur du
pari. Valenciennes de nuit à des allures de Beaune et de
Dijon, des pavés de Sarlat, des toits de Bruges et des
façades de Gand. Se promener la nuit à Valenciennes,
c’est participer au spectacle. Déambuler sous les
projecteurs habilement placés et dosés, c’est
slalomer entre les époques. La place d’Armes, la Tour
de Dodenne, la Maison Espagnole de la place des Wantiers se parent
pour vous de leurs plus beaux atours … J’en fais le
tour et je me perds dans les ruelles et les squares. Je ne quitterai
que demain Valenciennes après avoir rencontré Rubens,
Bruegel et Van Dyck au Musée des Beaux Arts, " la
plus grande galerie de peinture flamandes après celle du
Louvre ".
Le plaisir des yeux et du cerveau, c’est bien, mais vous
me connaissez : il manque quelque chose ! À table ? Oui,
on mange bien, dans le Nord, mais j’ai quand même choisi
plutôt de vous parler de la boisson nationale : la bière
! Encore que l’Auberge du Bon Fermier est un superbe hôtel,
ancien relais de poste, et que la Pâtisserie Desramezaux
est un des plus beaux monuments de la Ville, que moi personnellement,
quand j’en sors la bouche pleine de la crème au beurre
vanille et rhum du fameux " carpeaux ", spécialité
de la maison, je classe avant le Musée des Beaux Arts,
surtout quand dans la poche je sens le " germinal "
et le " pavé d’Arenberg " que j’avalerai
tout à l’heure … Ordonc, la bière ...
à quinze kilomètres au Sud de Valenciennes, à
Hordain, se trouve une des dernières brasseries artisanales
du Nord, la
Choulette, qui brasse à tour de bras depuis 1885, encore
aujourd’hui dans les chaudières de cuivre de 1920
(pour y chauffer, elle y chauffe, on peut même dire qu’elle
y bout), et qui doit sa résurrection et sa survie à
son brasseur Alain Dhaussy.
Vous pouvez y déguster la Choulette Ambrée, la Choulette
Blonde, la Bière des sans culottes, la Choulette Framboise
(une des meilleures " framboise " du monde des "
framboise ") et la Tour d’Ostrevant, bière de
garde de 8,3 %. Si vous testez les cinq, comme j’ai bien
été obligé de le faire pour vous, dur métier,
vous allez voir comme à Hordain, elle est choulette, la
vie !
Vous pouvez même visiter la Brasserie et le musée
de la brasserie (sur rendez-vous et uniquement pour les groupes),
déguster et faire vos achats à la boutique (appelez
pour connaître les horaires d’ouverture). La Choulette
n’est pas facile à trouver en magasin : raison de
plus pour faire un saut à la brasserie, c’est pas
compliqué, visez la sortie HORDAIN sur l’A1 entre
Valenciennes et Cambrai, et suivez les flèches.
Pareil sur le web : connectez-vous
au portail valenciennois de Robin Web (malheureusement
plus à jour depuis janvier 1999 !), nettement
plus agréable que le site officiel de la mairie, joli mais
institutionnel et compliqué à utiliser.
Robin Web vous propose une panoplie de liens et d’infos,
un plan, des photos, tout sur la vie de Watteau, j’en passe
et des meilleurs. Bonnes routes.com !
paru dans Gazoline 61
d'octobre 2000
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline
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