Le Transcorrézien est à la Corrèze ce que le Transsibérien est à la Sibérie. Un train.
Avec quand même, il faut bien l’avouer, une très légère différence.
Le Transcorrézien n’existe plus, il s'est éteint en 1959 après 46 ans de bons et loyaux services. On vient quand même de restaurer ses infrastructures, ponts, tunnels et viaducs, on a fléché son ancien parcours, on a vendu la plupart de ses gares, qui sont maintenant habitées, et dont la verte pelouse est souvent agrémentée d’un fier wagon échoué. Le Transcorrézien reliait Tulle, capitale de la Corrèze, sorte de Novossibirsk limousin, en nettement moins accueillant, à Ussel, à l’extrême Nord du département. Oulan-Bator, en quelque sorte. Le Transcorrézien a fait rêver moins d’aventuriers, et transporté moins de Michel Strogoff en herbe que le Transsibérien. Et alors ? Est-ce sa faute ?

On peut désormais à pieds, en voiture ou à vélo, refaire en sifflotant son mythique trajet, de gare en gare, en multipliant les haltes curieuses ou gourmandes.
On commencera par ne pas s’attarder à Tulle, ville administrative, c’est déjà sympa d’y être passé et ça suffa comme si, on préférera pour dormir la ferme équestre de Leix à Clergoux qui précède le Pont de Lantourne sur le parcours du Transcorrézien.
On fera en passant copain-copain avec un sympathique bourricot de la ferme d’ânes d’Espagnac : si vous le lui demandez gentiment, il vous accompagnera en rando et portera vos sacs. En voiture !
Attention aux sensations fortes : le Viaduc des Rochers Noirs, haut de 100 mètres, franchit la Luzège avant qu’elle ne se jette dans la Dordogne, et se poursuit par un tunnel en courbe de 150 mètres de long.
On fera une petite halte pour se requinquer à Saint-Pantaléon de Lapleau, où se trouve un bistrot de pays tout en bois, le Gour Noir des époux MAGNOUX (05.55.27.56.90), bar, resto, tabac, salle de spectacles, épicerie (il existe 4 autres bistrots de pays dans la vallée et les gorges de la Dordogne corrézienne, procurez-vous pour voguer de bar en bar le petit dépliant au Comité Départemental de Tourisme, attention, bar à gauche ! bar à droite !).

On passera sans hésiter la nuit au cœur du petit village de Saint-Hilaire Luc, dans une des deux chambres de l’Auberge de la Marguerite (05.55.95.09.08), on s’attablera autour du petit menu à 15 € ou on en choisira d’autres plus épais, jusqu’au gastronomique à trois plats, fromage et dessert. C’est l’endroit idéal pour découvrir la Cuvée des Mille et Une Pierres, le vin de pays corrézien de la vallée de la Dordogne élevé aux confins de Turenne, Collonges la Rouge et Beaulieu sur Dordogne (trois villages à ne pas rater).
On trouvera tous les hébergements du coin dans le Guide Corrèze Bienvenue à la Ferme, disponible gratuitement au Comité Départemental de Tourisme ou à la Chambre d’Agriculture (05.55.21.55.61). Rendez visite à l’antiquaire de Saint-Hilaire, amoureux fou de sa région, il peut vous en parler pendant des heures : François SOUSTRE ouvre La Grange de Toine les vendredis, samedis et dimanches, 05.55.95.98.84. Il vous racontera Saint-Hilaire Luc, ce village quasi-désert en 1970, désormais animé par une bande de jeunes passionnés et un maire dynamique, qui restaurent le patrimoine (un superbe lavoir et un four à pain), créent des sentiers de randonnée, organisent festivals, concerts, projections, expositions, décorent et fleurissent le village.

La spécialité de la halte suivante est étonnante : le coq de pêche. Ici, Mesdames et Messieurs, à Neuvic, vous n’allez pas en croire vos œufs, est organisé chaque premier mai, fête du travail et des pêcheurs, le Concours National du Coq de Pêche et le Concours International du Montage de Mouche ! Pas question de rodéo sur le dos zailé d’une pauvre mouche du coq : il s’agit de monter au plus vite sur sa ligne l’appât qui permettra de ramener de gros poissons. Ne rigolez pas, c’est très sérieux. Quand au coq de pêche, non, bien sûr, il n’est pas équipé d’un tuba et de palmes, il ne plonge ni ne pêche : ce ne sont que ses plumes qui concourent, elles sont primées sur leurs qualités de brillance et de coloris, elles servent d'appât aux truites idiotes qui se font choper en tentant de les gober. Ces plumes incomparables sont obtenues grâce à la terre de Corrèze qui nourrit son coq mieux que n’importe quelle terre du monde !

Un rallye d’anciennes en goguette sur les traces d’un train à vapeur, ce n’est pas une idée fumante, ça ? Bon, je correzesterait bien encore un peu dans ce département attachant et mal connu, mais si rien Ussel de courir, il faut savoir partir à point (ça marche aussi avec Uzerche) ! Bonnes routes !

paru dans le Gazoline 90 de mai 2003
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline