Il est fort agréable, au retour des beaux jours, de s’offrir
un petit week-end au soleil : pourquoi pas, tiens, au bord de
la mer, pour manger, en terrasse, les yeux dans les lunettes de
soleil de sa chérie, des moules, des crevettes et des huîtres
? Pour un petit week-end pas forcément cher, pas forcément
loin, que diriez-vous de La Rochelle ? C’est une ville très
sympa, La Rochelle, avec plein de choses à faire, plein
de bonnes choses à boire et plein de bonnes choses à
manger : des fruits de mer, bien sûr, du poisson, mais pas
seulement, il y a beaucoup de restos intéressants, un peu
dans tous les genres, sans oublier les
vins des Charentes, de plus
en plus excellents, le
Pineau et bien sûr le Cognac.
Youplaboum, vive l’été, qui est revenu, vivent
les filles et les tours de La Rochelle !
Je vous ai déniché une série de restos, avec
au milieu un hôtel, dont vous me direz des nouvelles ! Je
n’ai sillonné qu’un quartier, mais à fond.
C’est bien simple : j’ai testé tous les restos,
je dis bien tous, et je ne vous en ai même pas gardé
la moitié.
Le quartier de la Chaîne,
aux pieds de la Tour du même nom, aussi appelé quartier
du Vieux Port, condense la vie
nocturne et la vie gourmande de la Cité, c’est l’endroit
idéal pour apprécier la ville. On peut rejoindre
facilement, à pied, la plage
de la Concurrence (il ne faut pas faire confiance, pour
manger, aux restos qui s’y sont installés), le parc
Charruyer, les allées du Mail et le parc Frank Dumas, mais
aussi, de l’autre côté, le quartier
Saint-Nicolas (l’autre quartier vivant aux rues piétonnes
ou presque), le centre-ville, l’aquarium
(superbe), le
musée maritime (très intéressant), le
quartier en bois du Gabut et le Port des Minimes (mais aussi le
Musée
des automates et des modèles réduits). On peut
même faire la route en bateau, avec le
bus de mer ou le passeur électrique (05.46.34.02.22),
pour découvrir La Rochelle de la mer, départ aux
pieds de la tour de la Chaîne. Il n’est alors pas bête
d’acheter le Pass Rochelais, pour faire des économies
(Office
de tourisme, 05.46.41.14.68). On peut aussi louer des vélos
jaunes : les deux premières heures sont gratuites (05.46.34.02.22).
C’est de là aussi que partent les
vedettes d’Inter Iles, qui desservent les îles
d’Aix, de Ré et d’Oléron.
Bon, la culture, c’est bien, mais il faut manger. Évitez
les terrasses du Cours des Dames, je n’y ai rien trouvé
d’intéressant, sauf peut-être les Alizés,
pour le repas du midi, simple, sympa et pas cher (avec une mouclade,
il faut le dire, excellente).
Dans la rue Saint-Jean du Pérot, plusieurs établissements
côte à côte sont dignes d’intérêt.
Le Dit Vin, le bar à
vins restaurant de Serge (05.46.27.50.23), avec un menu à
15 euros, à déguster dedans ou en terrasse, propose,
au verre et à la bouteille, les
vins de la Maison des Maines, les nouveaux vins de l’ancien
monde, comme l’étonnant
Croix-Marron. Il faut noter aussi, dans la carte des vins,
un vieux Sydre fermier (oui, oui : un cidre, fait à l’ancienne,
une pure merveille, surtout avec le camembert). En plus il a en
cave mes cigares préférés :
les Flor de Copan du Honduras.
Juste à côté, comme qui dirait mitoyen, l’Aunis
(05.46.41.03.00) : une formule à 16 euros, une terrasse
ensoleillée et une salle agréable, une cuisine simple
et colorée, une carte des vins intelligente, avec, aussi,
un vrai choix de vins au verre.
Cette formule se développe de plus en plus, elle permet
de ne pas finir la bouteille, ou de changer de vin au cours du
repas, en fonction de l’assiette : du rouge avec la viande,
puis du blanc, avec le fromage.
Je vous recommande ces deux adresses, comme je vous recommande,
un peu plus loin dans la rue, les Quatre
Sergents (05.46.41.35.80), le meilleur rapport qualité
prix du quartier (le service et la déco sont au top, sous
une verrière bien agréable), mais pas forcément
le plus incontournable. Dans la même rue, le
bistrot de Rémi Massé (05.46.43.56.08), honnête
restaurant aux prix raisonnables, et les
Pérot Quais (05.46.41.43.68), spécialiste
des assiettes composées (pas mauvaises, mais un peu décevante
: le patron ne connaît même pas les vins de sa carte
et qui dit à peu près n'importe quoi sur les cépages
et les appellations).
Il y a aussi un glacier, Olivier, aux parfums qui font envie,
spéculoos, huile d’olive, pêche de vigne et
lavande, mais aux goûts peu prononcés, comme c’est
souvent le cas de la glace italienne.
Sur votre gauche démarre la rue de la Chaîne, dans
laquelle se trouve mon coup de cœur
: la part des Anges (05.46.55.73.36). Jules, aux fourneaux,
est un génie ! J’ai adoré son faux tartare
aux herbes à peine poêlé, très aromatisé,
et son vrai tiramisu. Le restaurant fait aussi cave, à
l’étage, et propose une sélection éclectique
de vins éclectique, vous y trouverez les
vins charentais du Domaine de la Courtelière : celui
que j’ai goûté ici s’est bien tenu, malgré
un retour en bouche un peu trop alcoolisé. La carte est
sympa, comptez entre 30 et 40 euros.
Je vous fais ici une promesse : à la rentrée, je
vous offre un petit topo sur tous ces vins si peu réputés,
des Charentes, de Corrèze, d’Auvergne … J'adore
ces forts
méconnus vins des Charentes : ils sont vraiment de
plus en plus intéressants ... ceux
de Pascal Gonthier restent mes préférés
mais aussi les
vins bio Plantier de Chypre et ceux de la
Maison des Maines.
Un peu plus loin, le
bistrot d’André (05.46.41.28.24), une institution
locale pour les fruits de mer et pour les poissons, un resto plein
de salles avec une grande terrasse, le seul à vendre les
huîtres Gillardeau, qui sont à La Rochelle ce
que les Papin sont à Angoulême (ce sont les noms
des ostréiculteurs).
Et puis, pour terminer, il y a le Comptoir
du Sud (05.46.41.06.08), un des restaurants de Grégory
Coutanceau, comme Les
Flots, juste en face, table locale renommée, qui concurrence
celle de son
père, Richard. Au Comptoir
du Sud, on mange bien, une cuisine colorée et inventive,
originale et surprenante, parfois élitiste et snobinarde,
qui vire parfois au foutage de gueule, quand en entrée
arrive une sardine qui, sur le menu, fait deux lignes. Le service,
jeune, est très sympa, la carte des vins du sud remarquable.
Grégory Coutanceau crée des concepts, décline
des recettes, gère quatre établissements, comptoir
du sud ou des voyages, lounge
bar : quand un Chef, qui est un artiste, se met à jouer
au businessman, ce sont les clients, souvent, qui attrapent le
blues.
Comme on dit : à suivre … Les restaurants de Grégory
Coutanceau font partie des tables
gourmandes de Poitou-Charentes.
Au centre de ce quartier aussi petit qu’animé, que
nous venons de sillonner, il y a
l’Inter Hôtel*** Saint Jean d’Acre, aux chambres
spacieuses et abordables (de 90 euros tout seul à 120 euros
à 3), au confort certain et à l’accueil sympa,
qui fait partie du Club
Hôtelier du pays Rochelais. Il y a aussi deux Ibis de
centre-ville, un Mercure et un B&B, enseigne économique
confortable (installé ici face à la mer). L’office
de tourisme de la Rochelle (05.46.41.14.68), se fera un plaisir
de vous conseiller. Bon week-end, bonnes routes rochelaises et
charentaises !
paru dans Gazoline 114
de juillet 2005
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline
Carnet d'adresses
le
bistrot d'André, 7 rue Saint-Jean du Pérot,
05.46.41.28.24
le
Comptoir
du Sud, 4 place de la Chaîne,
05.46.41.06.08
les
Flots, 1 rue de la Chaîne, 05.46.41.32.51
food
& bar, 35 rue Saint-Jean du Pérot, 05.46.52.26.69
Olivier Glacier, 21 rue Saint-Jean du Pérot
l’Inter Hôtel*** Saint Jean d’Acre,
4 place de la Chaîne,
05.46.41.73.33
Richard
Coutanceau, plage de la Concurrence, 05.46.41.48.19
tous les restaurants cités
sont les uns à côté des autres, rue Saint
Jean du Perot et rue de la Chaîne
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