Paris, sept heures du matin. Je pars aux Bahamas. J’ai tout
prévu pour la route, bouteille d’eau, bonbons, sandwiches,
couverture, j’ai mis de l’essence dans le réservoir
de l’auto, j’ai même trouvé un journal
de là-bas, en français, l’Union des Bahamas
: pour me pénétrer de la vie quotidienne des autochtones,
je le lirais quand je ferais la pause. Le voyage va être
long, une heure et demie, deux heures, ça dépend
beaucoup du périphérique, j’habite la banlieue
ouest.
Plages de sable fin, étendues d’eau à perte
de vue, jet ski avec des naïades
championnes du monde qui caracolent sur des chevaux sauvages pétaradants,
voile, ski nautique, bière canadienne ou savoyarde (une
île voisine) à la terrasse
du Lamparo, petit train ornithologique et églises
à pans de bois, sans oublier le rosé, le
rosé des Riceys, vin préféré de Louis
XIV qui s’en faisait livrer des containers de barriques sur
le chantier de sa case versaillaise.
C’est tout ce que je vais trouver au Lac
du Der Chantecoq, qui s’étend, à cheval
sur la Marne et la Haute-Marne, entre Saint-Dizier et Troyes,
Chalons en Champagne et Chaumont, sur cinq mille hectares (cinq
mille !), soit une fois et demie le Lac d’Annecy.
À une heure et demie de Paris, le dépaysement est
total. Planté en rase campagne, ami des vaches et des forêts,
le Lac du Der surprend par son immensité.
Son port a des allures de port atlantique, avec sa capitainerie
et sa gendarmerie maritime, ses plages et ses touristes en tongs
qui achètent des pelles, des seaux et des cartes postales
au petit centre commercial rose, tout guilleret sous le soleil.
Car il y a toujours du soleil au-dessus des Lacs de Champagne-Ardenne,
la région bénéficie d’un microclimat
océanique.
Et si sur le Lac on faisait du voilier ? Une balade en pot de
yaourt sur une flaque, quoi ! Laissez-moi me gausser. Ah, que
je me gausse ! Tu parles. Les sensations sont étonnantes,
proches de celles que l’on retrouve en mer, il y a des risées,
des calmes et des coups de vents violents. Le skipper n’est
qu’un marin d’eau douce ? Il régate aux championnats
de France ! Je borde le foc sur le winch, je mets le boutre au
clapet avant d’affaler la grand voile et je fais gaffe au
gîte, je suis tour à tour shampooiné par l’écume
des flots déchaîné ou suspendu dans l’air.
Les drisses et les haubans claquent dans le vent, quand je reprends
pied sur le ponton après une heure de sensations fortes.
Encore un peu de jet ski pour jouer avec les vagues avant l’apéro.
Demain, je ferais du ski nautique avec une vahiné locale.
Les huit mille grues cendrées qui s’y arrêtent
chaque année, à l’aller et au retour, peuvent
en témoigner : le Lac du Der, plus grand Lac artificiel
d’Europe, est une étape exceptionnelle, recommandé
même par le Guide du Routard des Grues, lui aussi totalement
centré. Dans le Lac, des silures, des brochets, des perches
et des carpes. La pêche est autorisée mais la vente
interdite : c’est surréaliste, la plupart des restos
du coin se sont spécialisés dans le poisson …
de mer.
Un bête Lac aussi grand et intéressant soit-il, planté
dans un département désert, non, pardon, vert, n’a
aucune chance d’attirer le vacancier et le ertétiste,
sauf le ertétiste carpiste, ou le vacancier voilier (location
sur place, avec ou sans skipper). Le département regorge
de curiosités et se développe sans se dénaturer.
Vous logerez et dînerez par exemple à la
Ferme Auberge du Bocage, qui peut accueillir jusqu’à
54 personnes pour 81 F. la nuit (par personne !) et propose un
repas pantagruélique pour 160 F. ou sur mesure (il suffit
de réserver). La Ferme Auberge produit son propre foie
gras, qui est exceptionnel, des rillettes de canard sans porc,
du saucisson de canard, du cassoulet au canard, des potées
et des confits …
Le Bocage héberge aussi un cocher conteur, on ne sait pas
lequel des deux met l’autre en marche. En fiacre, normalement,
c’est le cocher qui allume le conteur, mais il est difficile
ici de faire taire le cocher qui conte sans arrêt, ce n’est
pas un cocher omnibus (il faut sauter en marche ou s’en aller
au bout du désert), c’est un conteur express qui conte
sans compter sitôt Câline la Comtoise au pas : elle
d’ailleurs ne l’écoute plus, elle trottine en
danseuse, résignée et philosophe, tire le long chariot
bâché dans lequel, assis, vous l’écoutez
des heures sans vouloir écourter. Même son nom est
une blague, Michel Denize, la mère Michel ou Denize, qui
ne donnerait pour rien au monde sa langue et sa jument au chat
?
Si vous ne venez pas y dormir, venez au moins y manger ! Si vous
préférez le confort d’un hôtel, Le Cheval
Blanc, est tout à côté, à quelques
mètres de la digue qui encercle le lac, accessible aux
vélos. Les chambres sont confortables et bien entretenues,
le restaurant bien sympathique, qui mélange les saveurs
locales et méditerranéennes. Vous pouvez déjeuner
au centre du village pour pas cher à La Grange aux Abeilles,
mais la table et le service approximatif ne méritent pas
le détour. Prenez-y un vin de pays local de Coiffy. L’étape
de votre prochain rallye est toute trouvée : activités
nautiques, hébergement convivial, soirée de contes
qui fait les bons amis du conteur allumé, vous y viendrez
et y reviendrez, belote, rebelote et Lac du Der.
Sous le Lac, il y avait trois villages
qui ont été détruits, Chantecoq, Nuisement
aux Bois et Champaubert, dont l’église désaffectée
monte la garde sur la grève et en est devenu l’emblème.
L’église de Nuisement a été démontée
et reconstruite à Sainte-Marie aux Lacs, dans un village
typique pour de faux qui se visite. Le Lac a été
mis en eau le 8 janvier 1974 par l’Institution des Barrages
Réservoirs qui dépend de la Ville de Paris.
Vous en saurez plus sur toute cette
histoire dans l’église champenoise à pans de
bois de Châtillon sur Broué dont Monsieur l’Abbé
à la retraite active a des talents de conservateur de patrimoine.
On ne trouve des églises à pans de bois que dans
cette région de France, une demi-douzaine, superbes et
étonnantes, le long d’une route qui serpente dans
la campagne et traverse de superbes villages, avec aussi une dizaine
d’églises à vitraux du XVIème siècle
des maîtres verriers de Troyes. On peut déplorer
la plaquette touristique nullissime qui n’apprend rien.
Les Bahamas ont plusieurs archipels, enfin je crois, et ça
m’arrange, la Champagne-Ardenne a plusieurs Lacs, ceux de
la Forêt d’Orient sont à eux trois un peu plus
grands que le Lac du Der ! On y fait autant d’activités
nautiques, et au port de Mesnil Saint Père, on se sent
encore plus en bord de mer. Les Lacs d’Orient sont en pleine
forêt, ce ne sont plus vraiment les Bahamas, plutôt
les Grands Lacs canadiens, gare aux indiens. Le Parc Naturel Régional
Naturel de la Forêt d’Orient propose des centaines
d’animations et de découvertes du patrimoine naturel.
Une très bonne table et un hôtel très agréable,
à Piney, Le Tadorne (03.25.46.30.35), réservez et
demandez du Rosé des Riceys, dont on reparlera. Pour éliminer,
une piste cyclable relie même Troyes où vous pourrez
aller faire vos courses. Vous savez, Mesdames, les soldes permanentes
de fringues et de textiles ?
Cette région proche et inconnue est idéale pour
les vacances, vous ferez même un saut à Nigloland,
cinquième parc d’attraction français, exceptionnellement
fleuri et parfait pour les plus petits. Je retourne l’année
prochaine dans cette région attachante, en attendant, bons
lacs et bons rallyes !
article paru dans Gazoline
numéro78 d'avil 2002
Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline
une église champenoise à pans de bois (photo Carole
Marie)
le lac la base nautique et le port vus du ciel (collection Office
de tourisme du Lac du Der)
l'église désaffectée de Champaubert monte
la garde
sur la grève du Lac de Der Chantecoq,
dont elle est devenue l'emblème
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