À table ! Boudin blanc, biscuits roses, chocolat noir,
champagne et Ardennes !
Je rigole, je ne devrais pas, je viens de faire un pèlerinage
en Champagne-Ardenne
sur la tombe d’un Monsieur qui a pour moi beaucoup comté
(je devrais garder cette vanne pour le mois prochain), un Monsieur
enterré sur les hauteurs d’Épernay, dans le
Parc Régional de la Montagne de Reims, Monsieur
l’Abbé Dom Pierre Pérignon
(1639-1715), sommelier de l’Abbaye d’Hautvillers. La
légende lui attribue l’invention du Champagne. C’est
probablement un peu exagéré. Il a eu un rôle
déterminant, pas dans l’invention du champagne, né
comme souvent d’un hasard, mais dans la maîtrise de
sa fabrication. Monsieur l’Abbé avait un palais fort
développé et l’amour des bulles, il aimait
professionnellement celles du Pape et personnellement celles de
la divine bouteille.
Hautvillers est donc de fait la
capitale du Champagne, ce n’est pas moi qui dirais le contraire,
sauf que, dans la région, vous voguez de capitale en capitale,
ce qui vous encourage à vous arrêter souvent, pour
déguster et comparer. Hautvillers est une petite bourgade
pimpante, perchée entre vignes à perte de vue et
forêts, sur la route de Reims, avec des petites rues fleuries
décorées de près de deux cents enseignes
de fer forgé. Sur la place, un pétillant bistrot
à l’avenante terrasse, à deux pas de l’exploitation
familiale Tribaut qui produit artisanalement un excellent champagne,
autant de bouteilles par an que Pommery par jour ! La dégustation
y est toujours proposée par un membre de la famille, tombé
dedans quand il était petit : c’est chaleureux et
sympathique, toute la gamme de champagne est excellente, mention
spéciale pour le rosé et la Cuvée Spéciale.
Ne croyez pas les andouilles, souvent incapables de vous donner
la moindre adresse, qui trouvent chez un petit producteur secret
des bouteilles à deux balles, le champagne a un coût,
lié aux exigences de sa fabrication, il ne se cède
pas en solde.
Le Gîte est souvent la solution idéale pour visiter
une région, vous ramenez
le soir les victuailles glanées toute la journée,
vous les dégustez le soir sur la terrasse : la Champagne-Ardenne
offre un nombre phénoménal de Gîtes et de
chambres d’hôtes, à Hautvillers même (03.26.59.41.09),
ou à côté, à Cumières, plusieurs
chambres très confortables avec une superbe vue (le Chêne
Plat, 03 26 51 66 46).
Tout près d’Épernay, à Pierry, pour
le dessert, les gourmands et le quatre heures, la Chocolaterie
Thibaut est incontournable
! Spécialisée dans les
bouchons de champagne fourrés à la liqueur, au Marc,
au ratafia ou à la Fine,
les chardons multicolores fourrés eux aussi de tout plein
de bonnes choses à boire, elle se visite, sur rendez-vous,
et le goût des chocolats de Monsieur Thibaut n’a rien
à voir avec les bouchons industriels que vous trouverez
un peu partout : il vend les siens dans la petite boutique de
son atelier.
Une autre escapade est à
prévoir à Reims.
Vous me permettez un parallèle, un salutaire petit coup
de nerfs ? Je le déplore souvent, je le constate quotidiennement,
des restos franchement moyens sont adulés et portés
en triomphe : le clinquant et le prétentieux dans l’assiette
ou à la cuisine font malheureusement salle comble. Les
peintres ou les écrivains qui hurlent leur génie
sont souvent des mauvais, il en va de même pour les cuistots.
Moyens mais très reconnus, ils servent à guichet
fermé. J’en ai supporté un à Reims,
un génie génial et nombriliste, qui n’a en
fait qu’un petit peu de talent, j’ai trouvé à
Charleville-Mézières
son exact contraire, un artiste modeste, un artisan, je
sais que chez Thierry j’ai mangé chez un futur très
Grand. Je voulais faire le parallèle
avec la Cathédrale de Reims : elle est belle, certes, très
belle, chargée d’histoire, tout ça, mais Reims
cache en son sein un autre bijou, vingt fois moins visité
et à l’intérieur vingt fois plus beau : la
Basilique Saint Rémi. Le
calme qui y règne est absolu, les vitraux somptueux, les
sculptures exceptionnelles. La Cathédrale est belle dehors,
la Basilique est belle dedans, ne la ratez pas !
Toujours à Reims, allez faire vos courses au magasin d’usine
del’incontournable
biscuiterie Fossier (moins cher mais plus austère que
la boutique pour touristes voisine de la Cathédrale). Vous
y trouverez bien sûr les
fameux biscuits roses de Reims,
que Fossier est seul à produire, et qui, avec le champagne,
font un séduisant mariage, vous pouvez même les tremper
entre les bulles, c’est très bon, ils sont conçus
pour ne pas faire de miettes. Vous trouverez aussi tout une variété
de vrais petits biscuits artisanaux, dont un
étonnant et savoureux sablé salé au biscuit
rose prévu pour accompagner le champagne en apéritif
(disponible aussi et seulement chez Monoprix). C’est vrai
: que servir comme apéritifs avec le champagne sans lui
casser son goût ? Fossier a trouvé, merci Fossier.
Continuons notre promenade, qui nous amène à Rethel
patrie du Boudin ! Indirectement,
le Cardinal de Richelieu est responsable de cette localisation.
En 1626, il interdit les duels. Monsieur Jacques Augustin Chamarande
fait fi de cette interdiction, se bat et tue son adversaire, il
doit fuir. Avisé, c’est à Rethel qu’il
vient s’installer. Pour vivre et gagner sa croûte,
il s’improvise fabricant et marchand de boudin. De noces
en épousailles, de génération en descendance,
la recette secrète est transmise à Yves
Duhem, héritier direct,
boucher charcutier à
Rethel, qui perpétue la
tradition, labellisé
par Ardennes de France, la certitude
de ne pas manger n’importe quoi !
Un peu plus haut, frontalière
de la Belgique, Charleville-Mézières,
ville martiale et natale d’Arthur Rimbaud. Ne manquez pas
la superbe sculpture d’Hervé
Tonglet, et allez boire, après
l’avoir contemplée une
absinthe sur la péniche qui en face vous tend sa passerelle,
vous verrez, c’est un lieu chaleureux et étonnant,
mais ne marchez pas sur le chien.
Je voulais vous conseiller de manger au Val Fleuri, quai Rimbaud,
chez Thierry et Béa, mais pas de chance, vous les avez
loupés. Le resto vient de fermer ou va fermer dans les
tout prochains jours. Je vous en parle parce que Thierry
et Béa ferment ici pour
mieux ouvrir ailleurs, pas loin, entre
Sedan et Charleville, à
Donchéry, ils vont inaugurer
le Restaurant à la Ferme de Monthimont
(03.24.22.32.85), qui dominera la Meuse, qui deviendra petit à
petit hôtel, bar et salle d’expo. J’ai extrêmement
bien mangé au Val Fleuri. Thiery ne cuisine et ne sert
que des produits locaux, achetés chez des producteurs qu’il
sélectionne, comme la dinde rouge, le jambon d’Ardennes
fumé à l’ancienne … Sa
table va compter dans la gastronomie régionale,
autant qu’elle comptera bientôt dans la gastronomie
nationale, parce que Thierry
est un vrai cuisinier passionné
qui sait, c’est de plus en plus rare, s’effacer derrière
ses fourneaux. Les stars de son resto sont les assiettes, les
saveurs, les produits, et Béa, son épouse, aussi
passionnée que lui. Cette région un peu trop oubliée,
méconnue, à tort moyennement attractive, a enfin
son port d’attache, son étape de choix, la Ferme de
Monthimont, où ce couple très sympathique va vous
accueillir chaleureusement, et d’où vous pourrez rayonner
pour découvrir la région, déguster ses extraordinaires
fromages, ses somptueuses charcuteries, son divin boudin, ses
tartes et gâteaux, et visiter ses châteaux. Votre
prochain week-end sera Ardennais ou ne sera pas. Bonnes routes,
bons boudins et bonnes bulles !
à Épernay Les Berceaux rue des berceaux
hôtel ***, très bon restaurant
03.26.55.28.84 La Cave à Champagne 16 rue Gambetta
03.26.55.50.70
le Chef propose de boire du
Champagne de l’apéro au
dessert avec une intéressante
sélection de petits producteurs
Chocolaterie
Thibaut 03.26.51.58.04 à Reims
les trois meilleurs sont
à côté des Halles
et de la porte de Mars mon indémodable et
indéfectible
coup de cœur va à la brasserie le Boulingrin 03.26.40.96.22
(entre 15 et 20 €) le tire-bouchon des halles 03.26.86.86.26
(menus de 10 à 20 €
plat du jour à 8 €) et le petit comptoir
si vous préférez
vous attabler
à une terrasse
de la place Drouet d'Erlon Brasserie Flo
03.26.91.40.50 vous pouvez vous laisser
tenter
par le Vigneron
place Paul Jamot
03.26.79.86.86
le petit Bacchus
rue de l'Université
03 26 47 10 05
uniquement pour ses tartares, évitez la terrine au chocolat
Je vous recommande
l’Hôtel *** de la Paix adhérent au label
Best Western
Hôtels, parking fermé et gardé, petites chambres
calmes et confortables
situation parfaite au centre l’Hôtel
** Crystal idéalement situé
sur la place
Drouet d'Erlon, le cœur, le
poumon et le cerveau de la Ville,
calme, petit jardin intérieur,
parking fermé et gardé
(03.26.88.44.44)
Office de Tourisme de Reims
au pied de la Cathédrale
(03.26.77.45.25)
à Rethel
Office de Tourisme
03.24.39.51.45
Hôtel ** Restaurant Cafétéria LE CHAMPAGNE
03.24.38.03.28 original, des petits appartements
dans un immeuble privé face à l'AISNE Yves
Duhem
le meilleur boudin !
9 rue COLBERT
03.24.38.46.19 Charleville-Mézières
Office de Tourisme
03.24.32.44.80 comité départemental
de
tourisme des Ardennes
03.24.56.06.08
La Champagne-Ardenne et ses
alentours se visitent
particulièrement bien en bateau ! De Paris, vous rejoignez
Épernay et Reims grâce tout d’abord à la
Marne (il y a un petit port sympa au centre ville de Reims), puis
le Canal des Ardennes vous emmène à Rethel (pour le
boudin), à Sedan (pour le château fort), ou à
Charleville-Mézières (pour Rimbaud), d’où
vous rejoignez la Meuse et la Belgique, ou Verdun et la Lorraine
par le Canal de l’Est. La société Ardennes Nautisme
(03.24.27.05.15) propose des pénichettes de 2 à 12
personnes pour un week-end, une demi semaine, une semaine ou plus,
de 400 € pour un week-end à 2 hors saison à 3.000
€ pour une semaine à 12 en juillet et août (250
€ par personne)
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