Quand l’hiver s’avance et que les frimas guettent, il
faut très fort penser à l’été
qui arrive, là-bas au loin, après des heures et
des heures de boulot, il faut boire un Coteau du Languedoc fruité
pour s’entraîner, en maillot de bain devant sa cheminée,
un Picpoul de Pinet ou un pastis bien frais pour ne pas perdre
la main. Allez, je vais vous aider : voici trois étapes
plein Sud, pour un week-end, une semaine, une queue de ertété,
ou plus si affinités. On part pour l’Ariège,
le Lot et le Tarn, plus précisément, dans le Tarn,
pour Albi et ses vignobles.
Sur les paquebots de luxe, on apprécie tout particulièrement
de dîner à la table du Commandant, mais à
Albi, Gaillac oblige, c’est à la Table du Sommelier
qu’on aime à s’installer.
On y mange bien, à la Table du Sommelier, dans une ambiance
de bistrot, on y boit bien, aussi, du Gaillac, évidemment,
mais pas seulement. C’est au bar que je vous conseille d’apprécier
l’endroit, même si vous vous apprêtez à
y manger copieusement, vous verrez que tout est prévu.
Aux côtés des trois formules de 10 à 15 euros,
il y a le Menu Vin Passion à 30 euros, mais surtout, surtout,
des menus "autour du vin", rouge, blanc sec, doux ou
de Gaillac, qui associent le contenu des assiettes à celui
des verres. La croustade au jambon de Lacaune, la langue de bœuf
pochée, le tournedos de porc à l’abricot :
bien accompagnés, ils vous feront passer une divine soirée.
On peut aussi, par exemple pour l’apéro, déguster
cinq vins différents (11 euros). Daniel Pestre, sommelier
médaillé et maître de céans, est un
œnologue averti, comme ses barmen. Ils savent éclairer
votre dégustation, aiguiser votre palais et commenter vos
découvertes, en vous conseillant le petit vin que vous
ne connaissez pas encore ou les caves à visiter demain,
pour continuer à sympathiser
avec ces surprenants Gaillac,
qui ont plus d’un tour dans leur sac : blancs, rouges, doux,
perlés, rosés ou mousseux, ils gagnent pour de vrai
à être connus. Un vin vous a séduit ? Achetez
la bouteille : notre ami sommelier est aussi caviste. L’ambiance
est propice à la discussion, on échange avec ses
voisins, on se raconte ses bons vins et ses bonnes tables, on
parle de tout et de rien, on passe une soirée forcément
réussie en se faisant des copains !
Une autre adresse à Albi, tout aussi agréable, mais
moins, on va dire, originale, c’est la
tête de l’Art, un resto jeune et sympa, avec musique,
décor soigné, pierres, poutres et ronds de serviette
(moi, j’avais Véronique), le tout sublimé par
une très jolie serveuse. Des menus sans aucun problème
de 14 à 26 euros, bons, copieux, joliment présentés
: c’est, à deux pas du Castelviel, l’adresse
la plus recommandable du vieil Albi, ou le meilleur côtoie
le plus commercial. Albi est néanmoins une ville attachante
et chaleureuse, construite de brique rouge sur les berges du Tarn.
Un peu plus au Sud, entre Foix et Mirepoix, le
superbe Château de Ludiès vous attend au cœur
de l’Ariège, un département
vert de chez vert, vallonné à souhait, où
les touristes ne se bousculent pas. Le Château de Ludiès,
avec ses chambres et sa table d’hôtes, son parc, son
accueil, ses Pyrénées, ses chats, son chien, et
son calme Olympien, est une étape de rêve. Le cassoulet
et la déco, soignés, sont exceptionnels. Laure et
Jean-Paul ont tout refait eux-mêmes dans cette grande bâtisse
superbement décorée, Laure chine chez les brocs
des environs et ramène des merveilles qu’elle dispose
et assemble avec goût. On y passe la nuit ou même
la semaine, on s’y sent très vite chez soi, affalé
au jardin ou devant la cheminée, le chien câlin lové
aux pieds.
À Audhuy dans la vallée
du Lot habitent deux jolis et gentils dodus joufflus,
souriants et heureux de vivre. Ils ont entièrement retapé
eux-mêmes une vieille ferme, pour aménager trois
chambres de charme de deux personnes (95 et 70 euros, petit déjeuner
compris, avec piscine), ainsi qu’un restaurant particulièrement
convivial, sous des poutres qui ont vu festoyer tant de moutons.
Ils y ont aussi, mais c’est une autre histoire, aménagé
leur paradis. On peut juste y manger, chez les dodus d’Audhuy,
ou juste y dormir (dans des draps brodés !), ou y manger
avant d’y dormir, et réciproquement : le dodu n’est
de nature pas contrariant. Jasmine mitonne amoureusement "
la cuisine de nos mères " tandis que lui, ben, il
profite, et il aurait tort de se priver. C’est une adresse
rare et authentique, à croquer et à craquer, un
lieu magique, une étape de choix et de charme, idéale
pour retrouver sa sérénité.
Le Sud, en vrai, on n’a pas fait grand-chose de mieux depuis,
sauf peut-être le Nord. Et l’Est. Et encore. C’est
pour ça qu’on y retourne bientôt : je veux vous
faire découvrir des
chambres d’hôtes d’exception au cœur du Périgord,
entre Brive-la-Gaillarde et Périgueux, à Fossemagne,
tout à côté de Sarlat et des Eyzies, mais
aussi des chambres, des tables d’hôtes et tout plein
de vins du coin en Languedoc-Roussillon, des vins dont vous me
donnerez des nouvelles ! En attendant, bonnes routes à
vous. Et plein Sud !
Aux
dodus d’Audhuy, 05.65.36.44.12,
à Duravel (46)
entre Cahors et Villeneuve-sur-Lot, le restaurant est ouvert le
jeudi, le vendredi et le samedi soir à partir de Pâques,
tous les soirs de juillet à fin septembre, menu unique
à 22 euros.
La table du sommelier à
Albi, 05.63.46.20.10
à Gaillac,
05.63.81.20.10, et à Castres,
05.63.82.20.10
La Tête de l'Art,
7 rue Piale à Albi, 05.63.38.44.75
Office
de Tourisme d’Albi 05.63.49.48.80
Les Chambres et la table d’Hôtes
du Château de Ludiès,
à Ludiès (09)
05.61.69.67.45, quatre chambres (de 46 euros pour 1 personne à
76 pour 3)
une suite, mais aussi piscine, tennis et parking couvert fermé,
repas à 19 euros
Les Chambres
de Bonneval à Fossemagne (24)
Quelques hôtels à
Albi
le mieux placé : le
Mercure (vue superbe et à deux pas de la table du sommelier)
juste en face de la gare, un sympathique petit hôtel *,
le
Georges V
Les vins du Sud-Ouest
Ils n’ont pas la réputation de leurs voisins bordelais
ni de leurs cousins bourguignons, mais les Fronton, Gaillac et
Madiran le mériteraient pourtant.
Les Jurançon, Pacherenc de Vic Bilh et Côtes de Saint
Mont sont des Blancs d’exception, avec une mention spéciale,
dans les Pacherenc, pour le Château de Crouseilles, et la
cave coopérative de Plaimont, que je connais bien. La région
est aussi accueillante et généreuse que les Béarn,
Marcillac et Coteaux du Quercy qu’elle produit à l’envi.
Retrouvez tous les vignerons, les animations, les caves et les
dégustations dans un petit guide gratuit distribué
sur place, que vous pouvez essayer de vous faire envoyer (05.61.73.87.06).
Il manque malheureusement d’adresses de restos et d’auberges.
Heureusement que je suis là pour vous emmener à
Pau,
à Tarbes
et à Albi
!
Que feriez-vous sans moi ? Hein ? Franchement ?
paru dans
Gazoline de décembre 2003 (paru en novembre)
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline
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